La veille de Noël, la table familiale était recouverte de trois nappes blanches et éclairée par trois bougies, pour le souper maigre, composé de poissons ou brandade de morue, carde ou chou-fleur en sauce, omelette d’épinard, céleri à lanchouiade (sauce à l’anchois). Puis venaient les 13 Désserts en attendant la messe de la Nativité.
1 . Amandes – 2. Noisettes – 3. Noix – 4. Raisins secs – 5. Pruneaux – 6. Dattes – 7. Pâte ou gelée de coings – 8. Figues – 9 . Pommes – 10. Poires – 11. Nougat noir – 12 . Nougat blanc et 13 . Pompe à l’huile. Arrosé du Vin Cuit Palette.
Cette composition peut varier selon l’endroit de la Provence que l’on habite. Ainsi à Cavaillon et à Trets les melons remplacent pommmes ou poires. A Aix, calissons ou biscotins. Ailleurs, ce sont d’autres spécialités du pays. Mais il faut qu’il y ait toujours la traditionnelle Pachichoio (les 4 mendiants) Figues, Amandes, Noisettes et Raisins secs. Ces fruits représentent les Ordres Mendiants, fondés ou réorganisés au XIIIe siècle, qui faisaient profession de ne vivre que de la charité publique: Les Carmes; Les Franciscains; Les Dominicains ; Les Augustins.
La Figue rappelait la robe grise des Franciscains, L’ Amande, la robe écrue des Dominicains, La Noisette, la robe brune des Carmes, Le Raisin, la robe foncée des Augustins .
G. Richier
